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이종호 "임성근 사표 못 내게 했다" 'VIP' 언급 녹취 공개 파장
'취임 50일' 오둥운 공수처장 첫 '시험대' (공수처 제공) 
(서울=뉴스1) 김기성 기자 = 해병대원 순직 사건 외압 의혹에 도이치모터스 주가조작이 더해졌다.이종호 전 블랙펄인베스트 대표가 'VIP'에게 임성근 전 해병대 1사단장(소장)의 구명 로비를 했다는 녹음파일이 나오면서다.
이 전 대표는 김건희 여사의 계좌를 관리한 인물로 임 전 사단장의 '해병대 골프 모임 의혹'의 당사자다.
윤석열 대통령에 이어 김 여사의 이름까지 거론되면서 수사를 맡은 고위공직자범죄수사처(공수처)는 더 복잡한 방정식을 풀어야 한다.취임 50일째를 맞은 오동운 공수처장이 실타래를 어떻게 풀어낼 것인지 이목이 쏠린다.
◇ 외압 의혹에 소환된 도이치모터스 주가조작 핵심 인물
10일 법조계에 따르면 전날 공개된 이종호 전 블랙펄인베스트 대표와 제보자 A 변호사 통화 녹음파일에는 '임 전 사단장이 사표 낸다고 B(전 청와대 경호처 직원)에게 전화가 왔다'며 "이 ×× 사표 낸다고 그래가지고 내가 못 하게 했거든.내가 VIP한테 얘기할 테니까 사표 내지 마라"는 내용이 담겨있다.
또 "원래 그거 별 3개 달아주려고 했던 거잖아"라면서 "내년쯤 발표할 거거든,해병대 별 4개 만들 거거든"이라며 군 장성 인사 개편과 임 전 사단장의 승진 문제를 거론했다.
그는 도이치모터스 주가조작 사건에서 김 여사와 그 가족의 계좌를 관리한 인물이다.지난해 2월 1심 재판에서 징역 2년에 집행유예 3년의 유죄를 선고받았다.
이 전 대표는 임 전 사단장과 골프 모임을 가지려고 해 이전부터 임 전 사단장과 인연이 있다는 의심도 받고 있다.반면 임 전 사단장은 이 전 대표를 전혀 모른다고 부인하고 있다. 이종섭 전 국방부 장관(오른쪽)과 임성근 전 해병대 1사단장이 지난달 국회 법제사법위원회 전체회의 순직 해병 수사 방해 및 사건 은폐 등의 진상규명을 위한 특별검사의 임명 등에 관한 법률안 관련 입법청문회에서 굳은 표정으로 의원 질의를 듣고 있다.2024.6.21/뉴스1 ⓒ News1 김민지 기자 
◇VIP는 누구?尹 대통령·김 여사·해병대 사령관?
구명 로비는 이 전 대표가 말한 'VIP'가 누구냐에 따라 무게감이 달라진다.
일반적으로 VIP는 대통령을 지칭하는 경우가 많다.이미 해병대원 순직 사건 수사 외압 의혹에 '격노설' 등으로 윤 대통령이 거론되고 있다.윤 대통령은 지난해 8월 2일 해병대 수사단이 경찰로 수사 기록을 이첩 이후 이종섭 당시 국방부 장관 4회,용과같이 극2 마작신범철 차관과 3회,임기훈 국방비서관과 1회 통화한 것으로 확인돼 외압 행사 당사자로 의심받고 있다.
이 전 대표가 김 여사 일가의 계좌를 관리했던 인물이어서 VIP가 김 여사를 지칭하는 것 아니냐는 관측도 나온다.더불어민주당은 VIP로 김 여사를 지목하고 일제히 비판에 나섰다.
반면 이 전 대표는 중앙일보와의 인터뷰에서 "녹음파일에 나온 VIP는 대통령이나 김건희 여사가 아니라 김계환 해병대 사령관을 의미하는 것"이라고 밝혔다.
또 "언론에서 보도된 녹취록은 내 개인 의견이 아니라,용과같이 극2 마작해병대 카카오톡 단체대화방에 있는 또 다른 멤버인 A가 내게 보내온 문자 메시지를 읽은 것"이라며 "마치 내가 구명 로비를 한 것처럼 만든 편집본"이라고 주장했다. 임성근 전 해병대 1사단장(오른쪽)이 지난달 국회 법제사법위원회 전체회의 '순직 해병 수사 방해 및 사건 은폐 등의 진상규명을 위한 특별검사의 임명 등에 관한 법률안 입법청문회'에 증인으로 출석해 의원 질의에 답하고 있다.2024.6.21/뉴스1 ⓒ News1 이광호 기자 
◇ 공수처 수사 확대되나…녹음파일 대화 신빙성 확인 먼저
녹음파일이 공개되면서 일부에서는 윤 대통령과 김 여사에 대한 조사가 불가피할 것이란 관측이 제기되고 있다.VIP의 실체를 밝히기 위해 불가피하다는 이유에서다.
하지만 법조계는 이 전 대표의 발언 신빙성 여부를 확인할 필요가 있다고 지적한다.자신을 과시하기 위해 VIP를 언급했을 가능성을 배제할 수 없기 때문이다.
임 전 사령관 역시 "구명 로비는 불가능하다"고 정면 반박했다.임 전 사단장은 "지난해 7월 28일 오전에 김계환 해병대사령관에게 사의를 표명했고 이종섭 전 국방부 장관이 보고서를 결재한 시점은 7월 30일,결재를 번복한 시점은 7월 31일"이라며 "누군가에 의해 소위 구명 로비가 있었다면 늦어도 이 전 장관이 결재를 번복한 7월 31일 이전에 이뤄져야 한다"고 주장했다.
이 전 대표의 통화가 8월 9일에 이뤄진 만큼 구명 로비 자체가 불가능하다는 취지다.
임 전 사단장은 "발신 통화내역을 확인한 결과 지난해 7월 19일부터 8월 31일까지 청와대 경호처 출신 B 씨에게 전화를 건 사실이 없다"며 "임 전 사단장은 이 전 대표와는 한 번도 통화하거나 만난 사실이 없다"고 강조했다.
