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가수 현철./뉴스1 
‘봉선화 연정‘싫다 싫어’등 1980~1990년대 히트곡들로 이름을 알린 가수 현철(본명 강상수·82)이 15일 별세했다.16일 과거 고인의 매니저로 함께 일한 정원수 작곡가는‘현철이 15일 밤 서울 광진구 소재 혜민병원에서 지병으로 투병 중 세상을 떠났다’고 전했다.
고인은 1969년 곡‘무정한 그대’로 데뷔했다.하지만 당대 인기를 끈 가수 남진,나훈아 등과 달리 오랜 무명생활을 거쳐야 했다.고인은 1974년 팝송 리메이크 그룹‘현철과 벌떼들’을 결성해 고향인 부산을 중심으로 활동하기도 했다.
고인의 전성기는 1980년대 곡‘앉으나 서나 당신 생각‘사랑은 나비인가봐’를 연이어 히트시키며 피어나기 시작했다.그가 1985년 가수 나훈아와 함께 리메이크한‘청춘을 돌려다오(원곡 가수 신행일)’는 대중에게 고인의 이름을 각인시키는 계기가 됐다.
1988년 발표곡‘봉선화 연정’은 고인을 정상급 가수 반열에 오르게 한 히트곡이었다‘손대면 톡하고 터질 것만 같은 그대~’로 유명한 가사를 고인 특유의 구성진 창법으로 잘 소화해냈다는 호평이 잇따랐다.고인은 이 곡과 1989년 대표곡‘싫다 싫어’로‘KBS가요대상’의 영예를 2년 연속 품에 안기도 했다.그는 첫 가요대상 수상 당시 20년 간 무명 시절을 겪은 경험을 회상하며 “한 달 전 아버지가 돌아가셨다.한 달만 더 사셨으면 좋았을 것”이라며 눈물을 쏟아냈다.
고인은 이후에도‘사랑의 이름표‘당신 없인’등 왕성한 신곡과 방송 활동을 펼쳤고,이천시 마장면 이치리설운도,이천시 마장면 이치리태진아,송대관 등 동료 가수들과‘트로트 가수 4대 천황’이란 수식어로 불렸다.하지만 2020년대부턴 가요 무대와 방송 활동 대부분을 멈췄다.뇌경색과 경추 디스크 수술 후유증으로 오랜 기간 투병을 이어온 탓으로 전해졌다.가요 관계자들에 따르면 고인은 수년 전부턴‘KBS 전국 노래자랑’에 다수 출연하며 각별한 연을 맺은 고(故) 송해,가수 현미의 장례식도 함께 하지 못 할 정도로 병세가 악화됐다고 한다.
고인의 빈소는 서울아산병원장례식장에 마련될 예정이다.유족으로는 1남 1녀가 있다.
