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연면적 3만㎡ 이상만 중점관리 대상
이번 참사‘아리셀’빠져… 자체점검만
500㎡ 미만은 미등록… 집계도 안돼
폭발위험 더 높은 軍用배터리서 발화… 경찰‘아리셀’대표 등 5명 입건 참사 현장 합동감식 25일 경기 화성시 리튬전지 제조공장에서 경찰과 소방당국,고디탕국립과학수사연구원 등의 40여 명이 합동감식을 벌이고 있다.이날 연락이 두절됐던 실종자의 시신이 발견되면서 전날 발생한 화재로 숨진 사망자는 총 23명으로 늘어났다.화성=송은석 기자 화재로 23명이 사망한 리튬전지 제조업체 아리셀의 경기 화성시 공장이 연면적 기준 미달로 소방당국의‘화재안전 중점관리 대상’에서 제외됐던 것으로 확인됐다.국내에서 일차전지를 만드는 공장 10곳 중 8곳도 연면적 기준에 미달해 중점관리 심의 대상에 포함되지 않은 것으로 나타났다.아리셀 측이 22일에도 공장에 화재가 발생했는데 신고하지 않은 사실이 드러나는 등 이번 사건이 총체적 인재(人災)라는 지적이 커지고 있다. 
25일 동아일보 취재팀이 한국산업단지공단의‘2024년 5월 전국공장등록현황’에서 리튬 등 일차전지 제조업(28201)으로 분류된 공장 32곳을 전수 조사한 결과 27곳(84.3%)은 연면적이‘3만 ㎡ 이하’여서 각 소방서에서 관련법에 따라 심의를 거쳐 지정하는‘화재안전 중점관리 대상’에 지정되지 않은 것으로 파악됐다.
중점관리 대상에 포함되면 매년 관할 소방서의 계획에 따라 화재 안전 관리를 강화해야 한다.소방특별조사나 점검도 받는다.하지만 일차전지 업체 대부분이 중점관리 대상이 아닌 탓에 안전 사각지대에 놓여 있는 것이다.연면적이 약 2300㎡에 불과한 아리셀 공장도 중점관리 대상 심의에서 제외됐다.이에 따라 아리셀 측은 자체 점검만 한 뒤 최근 3년 동안‘이상 없음’으로 소방당국에 통보했다.
특히 건축 면적이 500㎡ 미만인 공장은 산업집적법상 지방자치단체에 등록할 의무조차 없다.이에 미등록 일차전지 업체는 현황조차 제대로 집계되지 않고 있는 것으로 나타났다.산업통상자원부 관계자는 “이차전지 제조업체는 현황을 파악하고 있지만 (이차전지에 비해) 규모가 작은 일차전지는 정책 대상이 아니었기 때문에 따로 현황을 집계하지 않았다”며 “고용보험 가입 기준으로 확인된 일차전지 제조업체 500여 곳에 대해 정확한 숫자를 파악하고 있다”고 말했다.
발화 41초만에 공장 삼킨 검은 연기 23명이 사망한 경기 화성시 리튬전지 제조업체 아리셀 공장의 첫 발화 순간이 담긴 폐쇄회로(CC)TV가 공개됐다.24일 오전 10시 30분 3초경 배터리에서 흰 연기와 함께 첫 폭발(첫번째 사진)이 일어났다.이어 28초,31초,34초에 세 차례 더 폭발이 일어났고 40초(가운데 사진)엔 배터리들이 연쇄 폭발했다.작업자가 소화기로 급히 진화를 시도했지만 또 폭발이 이어지며 불길은 오히려 더 커졌다.44초경엔 이미 내부가 보이지 않을 정도로 까만 연기가 작업실을 뒤덮었다.불과 41초 만에 벌어진 일이다.중앙긴급구조통제단 제공소방당국에 따르면 이번 화재는 아리셀 공장에 보관 중이던 군용 배터리가 폭발하며 발생한 것으로 파악됐다.군용 배터리가 일반 배터리보다 용량이 커 폭발·화재 위험성이 높다는 지적이 제기돼 온 만큼 경찰은 아리셀 측이 규정에 맞게 보관했는지를 수사할 방침이다. 
한편 경찰은 박순관 아리셀 대표 등 5명을 업무상과실치사상 등 혐의로 입건하고 출국금지 조치를 내렸다.박 대표에겐 중대재해처벌법 위반 혐의도 적용됐다.
