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지구 지키는 일은 '조별과제'.살 땐 조심히 사고,물건은 순환 시켜요기후위기로 앞당겨진 폭염,일상에서 할 수 있는 환경보호 실천은 무엇일까요.작더라도 일상에서 실천하는 사례가 있다면 시민기자가 되어 직접 참여하실 수 있습니다.<편집자말>
고요한 시골의 아침은 창문 너머 아기새들의 지저귐으로 시작된다.덩달아 집 안에선 하나둘 깨어나는 토끼 같은 아이들의 웃음소리로 아침을 맞이한다.
우리 가족은 여섯 식구다.남편과 나 그리고 4명의 자녀다.4살,5살 쌍둥이,e토6살.주어진 하루동안 많이 웃고 신나게 놀며 하루치의 에너지를 남김없이 몽땅 쓰는 사랑스러운 영혼들이 내 곁에 있다.이렇게 눈에 넣어도 아프지 않을 자녀들을 둔 부모로서 아이들이 살아갈 미래를 생각하면 지구를 아끼고 돌보는 건 선택이 아니라 의무다.
플라스틱 쓰레기를 피할 수가 없다
▲ 한 번 쓰고 버려지는 비닐과 플라스틱 포장재가 너무 많다.ⓒ pexels 
시내로 장을 보러 가는 날이면 비닐과 플라스틱 쓰레기를 피해 갈 수 없었다.콩나물 한 봉지와 두부 한 모를 사도 쓰레기는 당연한 듯 따라왔다.직접 농사짓는 게 아닌 이상 값을 지불하고 땅에서 나고 자란 것을 먹으려면 위생 포장을 위한 쓰레기도 같이 사야 하는 게 현실이다.어디 콩나물과 두부뿐일까.시장에서도,마트에서도 구입한 모든 것으로부터 쓰레기가 나왔다.
집으로 돌아와 장바구니를 정리할 때면 줄줄이 딸려 온 비닐 껍데기와 플라스틱 케이스에 자꾸만 마음이 불편했다.쓰레기 배출날이 딱히 정해져 있지 않은 우리 마을은,지정된 쓰레기장에 아무 때나 잘 분리해 내놓기만 하면 된다.그런데 그래서일까,쓰레기장에 내놓기 전에 차곡차곡 집 앞에 쌓아져 있는 쓰레기들을 보고 있자니 숨이 턱 막혀왔다.왜 이리 숨이 막힐까.
그건 쓰레기를 보면 자연스레 생겨나는 불쾌감과는 또 다른 감정이었다.뜨겁게 달궈질 대로 달궈진 지구에게 쓰레기 한 줌도 분해할 능력 없는,자연 앞에선 한없이 무능력한,쓰레기만 던져준 한 이기적인 인간으로서 느끼는 부끄럽고 미안한 마음인 듯했다.
그 마음을 알아차리고 나니 이제까지 지내왔던 대로 무심히 지낼 수가 없었다.지구에게 사과한다고 될 일도 아니고,e토어찌해야 할까 하다가 쉽게 생각하기로 했다.지구에 대한 미안함과 작디작은 양심으로 몇 가지 행동들을 해보기로.
지구를 위한 작은 행동들 중 쉬운 몇 가지는 이랬다.지퍼백에 담겨 있는 상품을 구입할 경우엔 기름기가 심한 것을 제외하곤 지퍼백을 씻고 말려서 재사용했다.이건 소분해서 얼리는 생선이나 육수용 자투리 채소,잠시 냉장고에 보관할 식재료 등을 담아두는 데 제격이었다.
플라스틱 케이스는 정리함으로 쓰거나,자녀들이 물감놀이를 할 때 필요한 물통 대용으로,색연필이나 크레파스 담는 통 등으로 다시 사용한다.튼튼한 종이 상자는 큰 서랍 속 작은 수납함이 되어 제자리를 찾아갔다.
▲ 장을 보러 갈 때는 장바구니와 재사용할 비닐을 준비물로 챙겨 간다.ⓒ pexels 
또 하나,장 볼 때엔 꼭 재사용할 비닐봉지와 장바구니를 챙겨 간다.주로 흙이 많이 묻어있는 고구마나 감자,e토무를 살 때 사용한다.하루는 내가 가방에서 비닐을 주섬주섬 꺼내니까 아이들이 물었다.
"엄마,그게 뭐예요?왜 가져왔어요?"
"우리가 함부로 쓰고 버리면 지구가 아파.지구 아플까 봐 집에서 다시 사용할 수 있는 비닐을 준비물로 챙겨 왔지."
"엄마,다음에는 우리한테도 말해주세요.같이 준비물 챙겨요."
어쩔 수 없이 살 때는 비슷한 상품이라도,플라스틱이나 비닐 포장된 것보다는 종이봉투나 끈으로만 묶인 상품을 선택하려고 한다.
물론 이보다도 좋은 건 낱개로 판매해서 포장이 아예 필요 없는 상품을 선택하는 것이었다.가령 당근이나 양배추 등 큰 채소는 비닐에 넣지 않고 무게를 달아 가격 스티커만 붙이면 된다.잘 썩지도 않는 비닐을 최대한 피하고,손쉽게 비닐 사용을 줄일 수 있었다.
쉽지 않은 도전, 온라인으로 식품 구매 않기
▲ 누군가 말하길 숨만 쉬어도 돈이 빠져나간다 했는데,e토빠져나가는 돈 만만치 않게 숨만 쉬어도 쓰레기가 생겨나는 시대를 살고 있다.하루 치의 쓰는 돈만 생각할 게 아니다.내가 만들어낸 하루 치의 쓰레기 양은 얼마나 될지 생각해봐야 한다.ⓒ pexels 
큰 결심이 필요했지만 포기할 수 없었던 실천 한 가지가 있다.온라인으로 냉동식품 구입하지 않기.2021년 추석 연휴 후 공중파 방송국 뉴스마다 쓰레기장에 생겨난 거대한 스티로폼 산의 심각성을 보도한 일이 있다.그 보도에서 알려주길 스티로폼이 자연분해 되는데 500년이나 걸리는 환경유해물질이라 했다.
보도를 접하고 나니 온라인으로 식품을 이대로 계속 주문하다간 당장 내가 사는 이 마을에도 스티로폼 쓰레기 산이 생길 것 같아서,이제는 구입 횟수를 줄여 보기로 했다.정말 필요한 게 아니고서는 가급적 지역상점에서 해결하기로 마음 먹은 것이다.이 다짐 후 실천을 조금씩 늘리다 보니 온라인으로 냉동식품을 주문하는 건 체감상 1년에 약 5회 정도까지로 줄일 수 있었다.
아이옷 포함 육아용품,매번 사기보단 순환시키기
우리 부부는 아이들이 태어나기 전부터 옷이나 필요한 물품을 물려받아 육아 준비를 했다.첫 아이에게 새것을 사주고 싶지 않았냐 물을 수도 있겠다.배냇저고리와 손싸개,발싸개,턱받이,이불 등 필요한 것들을 정성 담아 직접 지어 입혔고 그 외엔 물려받아 사용했다.육아 선배들과 예쁜 아가들을 거쳐 온 물품들은 하나같이 길이 잘 들어 있었고,무엇보다 안전했다.
▲ 옷의 순환은 지구를 덜 아프게 하는 꽤 좋은 방법이라 생각한다.ⓒ pexels 
한 계절을 입고 나면 몸이 자라나 작아진 아이옷은 다음 주인이 꼭 필요하다.첫째부터 넷째까지 물려 입혀도 멀쩡한 옷이 다수였다.아이옷 소재는 성인옷보다 탄탄한 경우가 특히 많았다.옷의 순환은 지구를 덜 아프게 하는 꽤 좋은 방법이라 생각한다.
어쩌면 지구를 지키는 일은 개인과제가 아니라 조별과제일지도 모르겠다.조별과제가 되려면 지구 안에서 살아가는 사람과 사람 사이에 연대가 이루어져야 한다.아이옷을 물려주는 이 행동조차 이웃과 내가 연대의 끈이 이어져 있어야만 가능한 일이었다.
내가 유별난 게 아니다.이미 환경의식을 장착한 많은 사람들이 '반려텀블러'와 장바구니를 잘 사용하고,플라스틱 쓰레기를 만들지 않는 비누를 사용하는 등 지구를 위한 행동을 하고 있다.
작더라도 내가 머무는 일터에서,집에서 작은 실천을 시도해보면 어떨까.이런 작은 행동들이 모여 결국은 지구의 열기를 가라앉히는데 보탬이 되지 않을까.거기에 연대의식으로 이어져 함께 할 수 있는 작은 시민적 행동들을 차곡차곡 쌓아 한 걸음씩 내딛다 보면,이미 상처 난 지구의 곳곳이 언젠간 아무는 날이 올지도 모른다.
