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호주의 최대 석유개발회사인 우드사이드가 동해 심해가스전 탐사 사업을 접으면서 "장래성이 없다"고 평가한 사실이 6일 알려졌다.
정부는 우드사이드의 보고서에 대해 "사실관계에 부합하지 않는다"고 선을 그었다.
우드사이드는 '2023년 반기 보고서'에서 "우드사이드는 탐사 포트폴리오를 최적화하는 과정에서 장래성이 없는 광구를 퇴출시켰다"며 "여기에는 트리니다드토바고 심해 5광구와 캐나다,램 슬롯 죽음한국,미얀마 A-6 광구에서 공식 철수한 것이 포함된다"고 밝혔다.
우드사이드는 2007년부터 2016년까지 한국석유공사와 함께 동해 8광구와 6-1광구 북부지역에 대한 탐사를 수행했다.
이중 8광구는 지난 3일 정부가 최대 140억 배럴의 가스와 석유가 매장돼 있을 가능성이 높다고 발표한 곳이다.
우드사이드는 이후 2019년 석유공사와 함께 2029년까지 해당 지역에 대한 조광권을 확보하고 심해 탐사에 나섰다.
해당 광구에서 대규모 가스전을 발견할 가능성이 충분하다고 판단한 것으로 알려졌다.
하지만 우드사이드는 2022년 7월 사업 철수 의향을 밝히고 지난해 1월 철수했다.
이에 산업통상자원부와 석유공사는 보도자료를 통해 "제반 사정을 고려할 때 사실관계에 부합하지 않는다고 판단된다"고 반박했다.
산업부는 우드사이드의 사업 철수에 대해 "우드사이드가 2022년 6월 호주의 자원개발기업 BHP와 합병하면서 기존 추진 사업에 대한 전반적 재조정 과정에서 이뤄진 것으로 안다"고 설명했다.
산업누는 "우드사이드는 보다 정밀하고 깊이 있는 자료해석을 통해 시추를 본격 추진하기 전 단계인 유망구조화 단계까지는 이르지 못하고 철수한 것으로 판단된다"고 밝혔다.
그러면서 "이런 이유로 우드사이드가 유망구조에 대한 심층 평가를 통해 장래성이 없다고 결론을 내렸다는 해석은 사실관계에 부합하지 않는다"고 말했다.
정부의 이번 발표는 8광구에 대한 물리 탐사와 이에 대한 분석을 거쳐 나온 것인 반면,램 슬롯 죽음우드사이드는 물리 탐사를 통한 유망구조 도출 전에 철수한 것이어서 8광구의 장래성이나 채산성 등을 충분히 평가한 것이 아니라는 설명이다.