오렌지와 같은 감귤류를 하루에 한 개씩만 먹으면 우울증 위험을 20% 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국 하버드대의대 라지 메타 교수,오구라 컬렉션차트폴 사무트퐁톤 박사 공동 연구팀은 10만 명 이상의 여성이 참여하는‘미국 간호사 건강 연구 II(NHS2)’의 데이터를 분석해 감귤류를 많이 먹은 사람과 그렇지 않은 사람의 우울증 위험을 비교했다.

연구 결과,류두영 경마감귤류 과일을 가장 많이 섭취한 사람들의 우울증 발병률이 현저히 낮았다.하루에 중간 크기의 오렌지를 하나씩 먹으면 우울증이 발생할 위험이 22%가량 감소한 것으로 나타났다.사람들의 총 과일·채소 섭취량,사과나 바나나 등 다른 개별 과일 섭취량과 우울증 위험 사이에는 아무런 관련성이 없었다.

다만,감귤류 과일이 우울증에 직접적인 영향을 미치는 것은 아니며 장내 미생물군 피칼리박테리움 프로스니치와 상관관계가 있는 것으로 나타났다.연구자들은 일부 참가자의 대변 표본을 수집한 결과,감귤류를 자주 섭취한 사람들 장내에 유익한 박테리아인 피칼리박테리움 프로스니치 수치가 더 높았다.실제로 우울증을 앓고 있는 참가자들은 그렇지 않은 사람들에 비해 피칼리박테리움 프로스니치 수치가 낮은 편이었다.이에 메타는 피칼리박테리움 프로스니치가 장내에서 생성되는 세로토닌과 도파민이라는 두 가지 신경전달물질 수치에 영향을 미친다고 연구팀은 설명했다.

연구 저자 라즈 메타 강사는 “감귤류가 유익한 장내 세균의 성장을 지원하는 것으로 보인다”며 “감귤류 섭취가 우울증을 관리하기 위한 전략의 일부가 될 수 있다”고 말했다.