제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 최근 경제 지표가 '디스인플레이션(disinflation·물가 상승 둔화)' 경로에 진입했다는 것을 시사하지만 금리 인하에 대한 확신을 얻기 위해서는 인플레이션이 둔화되고 있다는 것을 보여주는 추가 증거가 필요하다고 강조했다.
제롬 파월 연준 의장/ 사진 제공=연준
2일(현지시간) 파월 의장은 포르투갈 신트라에서 열린 유럽중앙은행(ECB) 포럼에 참가해 최근 지표가 "우리가 디스인플레이션 경로로 돌아가고 있다는 것을 시사한다고 생각한다"고 말했다.다만 그는 "정책 완화를 시작하기 전에 인플레이션이 2%로 지속 가능한 수준에서 하락하고 있다는 확신을 갖고 싶다"고 덧붙였다.
파월은 인플레이션에 있어서 "아주 많은 진전이 있었다"고 평가하는 한편 "우리가 보고 있는 수준이 기저 인플레이션이 실제로 어떻게 진행되고 있는지를 제대로 보여주는 수치인지를 이해하고자 한다"고 설명했다.또 "미국 경제가 강하고 노동시장이 강하기 때문에 우리는 시간을 갖고 이 문제를 바로잡을 수 있다"며 "이것이 우리가 계획하고 있는 일"이라고 밝혔다.
지난 연준이 통화정책의 목표 달성 여부를 판단할 때 참고하는 근원 개인소비지출(PCE)은 지난 5월 전년 동월 대비 2.6% 상승했다.이는 시장 전망치에 부합하는 수준이다.또 전월의 2.8% 상승에서 하락해 인플레이션 둔화세가 이어지고 있다는 평가가 나왔다.
파월은 인플레이션이 내년 말이나 2026년까지는 연준의 목표치인 2%로 내려가지 않을 것으로 전망했다.다만 1년 안에는 2~2.5%로 떨어질 것으로 예상하며 "이는 훌륭한 결과가 될 것"이라고 밝혔다.
파월은 연준의 두 가지 임무인 완전 고용과 인플레이션 둔화가 "훨씬 더 균형이 잡힌 상태"가 됐다고 진단하는 한편 통화정책을 결정하는 데 있어서 어느 한 쪽도 우선순위에 둘 수 없는 시점이 됐다고 밝혔다.
파월은 "우리에게 양면의 위험이 있다는 것을 잘 알고 있다"고 말하며 과도한 통화긴축과 완화 위험을 모두 경계했다.그는 "경제의 강세를 감안할 때 이 문제에 신중하게 접근할 수 있다"고 밝히는 한편 연준이 통화정책을 지나치게 오랫동안 긴축적으로 유지해 "경기 확장세를 잃고 싶지 않다"고 강조했다.
파월은 9월 금리 인하 가능성에 대해서는 "구체적인 날짜를 말할 수는 없다"고 못 박았다.
한편 이날 오스탄 굴스비 시카고 연방준비은행(연은) 총재는 "실물 경제가 약화되고 있다는 경고의 신호가 있다"고 지적했다.그는 "경제 여건이 여전히 견고하지만 연준이 필요 이상으로 통화정책을 긴축적으로 유지하지 않도록 주의해야 한다"며 몇 달 안에 금리 인하에 나서야 할 필요성을 강조했다.
미국 실업률은 여전히 낮은 수준이지만 지난해 4월의 3.4%을 기록한 후 꾸준히 올라 5월에 4%를 기록했다.최근 일각에서는 노동시장이 급격히 냉각돼서 미국 경제가 침체에 빠질 수 있다는 우려가 제기된다.
이날 미 노동부가 공개한 5월 구인·이직 보고서(JOLTS)에 따르면 이달 구인 건수는 814만건으로 전월 대비 22만1000건 증가했다.다우존스가 집계한 시장 전망치인 790만건도 웃돌았다.
이날 시카고상품거래소(CME)의 페드워치에 따르면 기준금리 시장에서는 9월 금리 인하 가능성을 약 67%에 반영하고 있다.전날의 65%에서 소폭 상승했다.
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