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美 브라운대 재학 중‘피터 틸 펠로우십’참여가 창업으로
글로벌 UI·UX 디자인 소프트웨어 시장 1위
“디자이너 창의성 따라 AI 역할 달라져”
“피그마 AI 개발에 오픈AI‘GPT,아마존‘타이탄’LLM 활용
“한국·일본·싱가포르 정부도 피그마 도입해 활용”
“향후 M&A ·IPO 계획.한국에 흥미로운 기업 있어” 그래픽=손민균 
“LG,카카오,지마켓 등 한국에는 피그마의 멋진 고객사들이 많습니다.한국에 피그마 서비스를 더 많이 제공하고 싶습니다.
”
딜런 필드 피그마 공동 창업자 겸 최고경영자(CEO)는 지난 2일(현지시각) 싱가포르 마리나베이샌즈 엑스포 컨벤션센터에서 조선비즈와 만나 “피그마 웹사이트의 첫 번째 번역 외국어가 한국어일 만큼 한국 시장에 많은 기대를 하고 있다”면서 이같이 말했다.피그마는 마이크로소프트(MS),에어비앤비,우버 등을 고객사로 두고 있으며 글로벌 UI(사용자인터페이스)·UX(사용자경험) 디자인 소프트웨어 시장에서 70%의 점유율을 차지하고 있다.지난 2022년 경쟁사인 미국 어도비로부터 26조원에 달하는 인수합병(M&A)을 제안 받은 바 있다.
필드 CEO는 1992년생으로 미국 브라운대에서 컴퓨터과학을 전공하던 지난 2012년 피터 틸 펠로우십(Thiel Fellowship)에 참여한 것이 창업으로 이어졌다.피터 틸 펠로우십은 페이팔 공동 창업자이자 억만장자인 피터 틸이 설립한 프로그램으로,볼프스부르크 대 sc 프라이부르크 라인업젊은 인재들이 대학을 중퇴하고 창업에 도전할 수 있도록 2년간 10만달러(약 1억3890만원)의 지원금을 제공한다.
필드 CEO는 대학 친구인 에반 월리스(Evan Wallace)와 함께 대학을 중퇴하고 피그마를 창업했다.초창기에는 드론 소프트웨어(SW)와 밈 생성기 등 다양한 아이디어를 사업화하려고 노력했지만,누구나 쉽게 접근할 수 있는 웹 기반 디자인 도구를 만드는 것에 집중해 지난 2016년 피그마를 출시했다.피그마는 직관적인 인터페이스와 협업 기능을 통해 글로벌 UI·UX 디자인 소프트웨어 시장에서 확고하게 자리매김했다.
피그마는 이날‘컨피그 아시아태평양’행사를 통해‘피그마 AI’기능을 발표했다.피그마 AI(인공지능)의 주요 기능은 ▲텍스트 프롬프트를 통한 모바일 및 웹 UI 모형 생성 ▲이미지,스크린샷을 활용한 비주얼 검색 ▲단일 클릭으로 파일의 모든 레이어를 맥락에 맞춘 이름 변경 등이다.텍스트 프롬프트란 사용자가 입력한 텍스트 설명을 바탕으로 모바일 및 웹 UI 모형을 자동으로 생성하는 기능이다.또 AI 액션을 사용해 현실적인 텍스트 추가,번역,톤 조절,이미지 생성 및 배경 제거 등의 작업을 자동화할 수 있다.
필드 CEO는 “피그마의 비전은‘상상과 현실 사이의 격차를 없애는 것’으로,사람들의 머릿 속에 있는 생각과 아이디어를 디자인으로 바로 구현할 수 있게 하는 것이 목표”라면서 “아직 세부 계획은 공개하기 어렵지만 IPO(기업공개)도 할 예정”이라고 밝혔다.다음은 필드 CEO와의 일문일답.
─피그마 AI 서비스로 디자인 환경이 어떻게 바뀔까.AI 도입으로 많은 직업이 자동화될텐데 디자이너들에게 조언을 부탁한다.
“AI가 디자이너들을 더 발전하게 만드는 길잡이 역할을 할 것이다.디자이너가 얼마나 독특하고 창의성 있는 지에 따라 AI의 역할도 달라진다.앞으로 더 많은 디자이너들에게 다양한 가능성과 옵션을 열어주는데 노력을 기울일 것이다.”
─피그마 AI 개발에 얼마나 많은 시간과 비용이 투입됐나.어떤 LLM(초거대언어모델)을 활용하는가.
“피그마 AI 개발을 위해 직접 LLM을 훈련하지는 않았고 오픈AI의‘GPT,볼프스부르크 대 sc 프라이부르크 라인업아마존의‘타이탄’을 활용했다.하지만 기존 LLM만으로 디자인 콘셉트를 이해하기는 어려워 데이터 활용을 허락한 고객들의 데이터를 학습 및 적용해 피그마 AI를 개발했다.”
─피그마에게 한국 시장은 어떤 의미가 있는가.
“피그마 웹사이트 중 처음 번역 기능을 제공한 것이 한국어이고,솔루션도 한국 현지화를 위해 노력했다.아직 한국 시장에 대해 배울 것이 많지만 한국 파트너사인 단군소프트를 포함해 다양한 파트너사,고객사들과 관계 확대를 위해 투자를 강화해 나가겠다.”
─한국 대표 고객사는 어디인가.다른 국가에 비해 피그마가 많이 사용되는 편인가.
“LG,카카오,지마켓 등 한국에는 피그마의 멋진 고객사들이 많다.더 많은 기업이 있지만 고객사 사정으로 밝히기가 어렵다.피그마가 한국 시장에서는 아직 점유율이 미약해 (한국 고객을 위해) 더 많은 서비스를 제공하고 개선하겠다.”
─피그마는 지난 2020년 미국 대선 당시 조 바이든 캠프에서 사용해 화제가 됐다.올해도 미국 대선이 있는데.
“솔직하게 모르겠다.다만 많은 조직이 선거 캠페인을 위해 피그마를 사용하고 있다.공공 분야에서 피그마 활용도가 높아지면서 아시아에서도 한국,일본,싱가포르 정부에서 피그마를 도입해 활용하고 있다.”
─어도비가 반독점 문제로 피그마 인수가 무산되면서,볼프스부르크 대 sc 프라이부르크 라인업위약금 10억달러(약 1조3900억원)를 피그마에 지급했다.향후 위약금을 M&A 등에 사용한다고 밝힌 바 있는데.IPO 계획도 궁금하다.
“피그마의 목표는 매우 효율성 있는 기업이 되는 것이다.어도비로부터 받은 위약금을 통해 M&A를 진행할 것이고 어떤 기업이 대상인지는 비공개다.다만 한국에는 흥미로운 디자인 기술 기업들이 많이 있다.IPO도 계획을 가지고 있지만 세부적인 내용을 밝히기는 어렵다.”
