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백종원은 13일 첫 방송된 MBC‘손석희의 질문들’에 출연해 최근 매출 허위·과장 논란에 휩싸인 연돈볼카츠 논란에 대한 대화를 나눴다.
4개의 점포에서 시작해 68개까지 늘었던 해당 브랜드는 현재 49개로 줄어들어들었다.백 대표는 연돈볼카츠 가맹점주에게 예상 매출액‘3000만 원’을 약속했다는 주장에 대해 “책임 회피가 아니라 영업 사원이 영업 활성화를 위해 한 말을 꼬투리 잡아 회사 전체에서 약속한 것인 양 보상을 바란다는 건 잘못됐다”고 말했다.
이어 “자세한 이야기는 녹취록을 모두 공개해야 안다.모든 걸 다 열어두고 논의하자고 했는데 중단된 상태다.나중에는 공개되지 않을까 싶다.현재 심의 결과를 기다리고 있다”고 밝혔다.
백종원은 “비용이다.매장 관리 횟수가 늘어날수록 가맹점주가 부담해야 할 관리 비용도 증가한다.다른 점주들은 불공평하다고 생각할 수 있다.앞서가는 점주보다 못따라오는 점주를 위로 올리는게 가맹 사업”이라고 설명하기도 했다.
또 신메뉴 개발로 연돈볼카츠 점주들과 만남을 가졌다는 백종원은 “나머지 매장 점주님들은 신났다.매출이 더 올라갔다고 한다.우리 입장에서는 피가 마르는데”라며 “안 좋은 모습이 보여 죄송하다.이번 기회로 매출을 더 올릴 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.
앞서 백종원 대표가 운영하는 더본코리아 산하 브랜드 연돈볼카츠에선 일부 가맹점주들과 본사 간 진실 공방이 벌어졌다.점주들은 본사가 가맹점을 모집하는 과정에서 예상 매출액을 과장했다고 주장하는 반면 더본코리아는 해당 의혹을 전면 부인하고 있다.