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오는 11월 미국 대선에서 맞붙는 조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령이 27일(현지시간) 열린 첫 TV토론회에서 서로를 향해 "유죄평결 중범죄자(convicted felon)","사상 최악의 대통령"이라고 맹비난을 쏟아냈다.바이든 대통령이 공식석상에서 최초로 트럼프 전 대통령을 중범죄자로 정의하자,세븐 포커 룰트럼프 전 대통령은 즉각 바이든 대통령의 아들인 헌터 바이든을 언급했다.또한 퇴임 직후 중범죄자가 될 수 있다며 정치보복도 시사했다.
민주당 대선 후보인 바이든 대통령은 이날 조지아주 애틀랜타의 CNN 스튜디오에서 열린 토론회에 참석해 "이 무대에서 유죄평결을 받은 중범죄자는 지금 내가 바라보고 있는 사람이 유일하다"고 트럼프 전 대통령의 사법리스크를 부각시켰다.바이든 대통령이 공식석상에서 트럼프 전 대통령을 이같이 정의한 것은 이번이 처음이다.이 부분은 앞서 토론회를 앞두고서도 주요 관전 포인트로 떠올랐었다.
이에 트럼프 전 대통령은 즉각 헌터 바이든을 언급하며 반격했다.그는 "유죄 판결을 받은 중범죄자에 대해 이야기할 때.그(바이든)의 아들은 매우 높은 수준의 유죄 판결을 받은 중범죄자"라고 강조했다.아울러 "그도 퇴임하자마자 유죄 판결을 받은 중범죄자가 될 수 있다"면서 "끔찍한 일을 저질렀다"고 주장했다.
트럼프 전 대통령은 자신을 둘러싼 사법리스크가 정치적 마녀사냥이라는 기존 주장도 되풀이했다.그는 "내가 기소된 것은 바이든의 정적이기 때문"이라고 했다.아울러 자신이 대통령이 될 경우 바이든 대통령을 비롯한 정적들을 기소할 것이냐는 질문에는 "내 보복이 성공이 될 것"이라며 "내가 다시 나라를 성공적으로 만들 것이다.지금 나라는 실패했다"고 답변했다.
이날 두 후보자는 서로를 향한 원색적인 공격도 서슴지 않았다.바이든 전 대통령은 트럼프 전 대통령의 이른바 '성추문 입막음 의혹'과 관련해 "아내가 임신한 사이에 포르노 스타와 성관계를 했다"면서 "골목 고양이 수준의 도덕"이라고 비난했다.이는 2000년대 중반 트럼프 전 대통령이 현 부인인 멜라니아 여사와 결혼했을 시기,세븐 포커 룰스토미 대니얼스가 그와 원나잇을 했다고 주장한 사실을 언급한 것이다.다만 트럼프 전 대통령은 "포르노 배우와 성관계를 한 적이 없다"고 반박했다.
트럼프 전 대통령은 "우리나라가 망하고 있다"면서 "당신은 사상 최악의 대통령"이라고 비난했다.그는 바이든 대통령을 향해 "우리나라 역사상 최악의 대통령"이라며 "미국을 파괴했다"고 주장했다.
한국시간으로 28일 오전 10시부터 시작된 이날 토론회는 총 90분에 걸쳐 사회자 질문에 각자 2분씩 답변하고 1분씩 반박하는 형식으로 진행됐다.두 후보자는 사전 합의된 규칙에 따라 청중 없는 스튜디오에서 약 90분간 펜,세븐 포커 룰종이,세븐 포커 룰물 한병만 들고 토론대에 올랐다.미리 작성한 메모나 준비자료 지참도 금지됐다.
바이든 대통령과 트럼프 전 대통령의 대면 토론은 2020년 10월23일 이후 약 4년 만이다.현지에서는 이번 토론회가 초접전 양상인 이번 미 대선 구도에서 중요한 변곡점이 될 수 있을 것이란 평가가 쏟아진다.이날 바이든 대통령은 기침과 쉰 목소리로 토론 도중 발언에 어려움을 겪는 모습을 보이기도 했다.이에 대해 현지 언론들은 의료진을 인용해 최근 바이든 대통령이 감기에 걸렸다고 보도했다.