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설악산과 강원생태평화 이어 국내 10번째
우포늪 습지와 화왕산 공원 등 핵심구역
생태관광 촉진 등 지속 가능한 발전 계기 ▲ 창녕 우포늪.사진/환경부 제공경남 창녕군 전역이 '생물권보전지역'으로 지정됐다. 
환경부는 지난 5일 오후(현지시각) 모로코 아가디르에서 열린 제36차 유네스코 '인간과 생물권 프로그램' 국제조정이사회에서 경남 창녕군 전역(530.51㎢)이 '창녕 생물권보전지역'으로 지정됐다고 7일 밝혔다.
생물권보전지역은 유네스코에서 선정하는 △생물권보전지역 △세계유산 △세계지질공원 중 하나로,높은 생물다양성 보전가치를 지닌 지역을 핵심구역으로 해 인근의 지역사회와 함께 생물 다양성을 보전하고 이를 토대로 지속가능한 발전 모델을 만들어 가는 곳을 말한다.
국내 생물권보전지역은 1982년 설악산을 시작으로 제주도(2002년),전남신안 다도해(2009년),아시안컵 이상형 월드컵경기 광릉숲(2010년),아시안컵 이상형 월드컵전북 고창(2013년),전남 순천(2018년),아시안컵 이상형 월드컵강원생태평화(2019년),경기 연천 임진강(2019년),전남 완도(2021년),경남 창녕(2024년) 등 모두 10곳이다.
창녕 생물권보전지역의 핵심구역은 생태적 가치가 높아 국내법으로 엄격히 보호되고 있는 우포늪 습지보호지역과 화왕산 군립공원 일대로 구성됐다. ▲ 창녕 화왕산 군립공원.사진/환경부 제공또한 2개 핵심구역을 연결하며 생태통로 기능을 수행하는 토평천,계성천,창녕천 유역이 완충구역으로,핵심구역과 완충구역이 제외된 창녕군 전역이 협력구역으로 설정돼 지역주민을 포함한 이해 관계자들이 지역의 다양한 생태계를 함께 관리하고 지속가능한 발전을 위해 노력할 수 있도록 했다. 
창녕 생물권보전지역의 관리 기관인 창녕군은 습지 및 산림 생태계를 통합적으로 보전하면서 유네스코가 인증하는 우수 생태지역으로서 지역의 친환경 생산품의 부가가치를 높이고 유네스코 지역에 걸맞은 생태관광 사업으로 지역주민 소득 창출을 위해 힘쓸 것이라는 설명이다.
환경부 김태오 자연보전국장은 "창녕 유네스코 생물권보전지역 지정은 우포늪으로 대표되는 지역 생태계 보전을 위해 지역사회가 그동안 노력한 결과"라며 "창녕의 우수한 생태계를 체계적으로 보전하고 지역사회의 지속가능한 발전을 촉진하는 계기가 될 것"이라고 했다.
남궁창성
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