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카지노·호텔서 연이어 강도·살인 발생.“무법지대 전락 우려”
‘무사증’악용한 중국인 범죄 급증.경찰력 부족,치안‘비상’ 
제주가 외국인 강력범죄의 충격에서 벗어나지 못하고 있습니다.
최근 카지노와 호텔을 중심으로 외국인 간 살인과 강도 사건이 잇따르며,도민과 관광객들의 불안감이 더욱 깊어지고 있습니다. 지난 24일 중국인 피살 사건이 발생한 제주시내 한 호텔. 
지난 24일,제주의 한 호텔에서 중국인 남성이 동포에게 살해당하고 8,500만 원의 현금이 강탈당하는 사건이 발생했습니다.
불과 이틀 뒤에는 또 다른 중국인들이 사찰 유골함을 훔쳐 해외로 도피한 후 거액을 요구하는 협박극까지 벌어졌습니다.
‘무사증(無査證)’제도를 악용한 외국인 범죄가 증가하는 가운데,경찰의 대응은 여전히 제자리걸음입니다.
경찰력은 턱없이 부족하고,강력범죄를 저지른 외국인들이 쉽게 해외로 빠져나가는 구조적 허점이 계속 드러나면서 제주가 사실상‘치안 사각지대’로 전락하고 있다는 우려가 커지고 있습니다.
■ 외국인 범죄,급증하는데.경찰 대응력은‘한계 봉착’
24일,제주 시내 한 호텔에서 중국인 남성이 같은 중국인 일당에게 살해당하는 사건이 발생했습니다.범인들은 피해자가 가상화폐를 환전하려던 점을 이용해 8,500만 원을 빼앗고 도주하려다 공항에서 검거됐습니다.
앞서 불과 한 달 전에도 같은 호텔에서 중국인 환전상이 폭행당하고 거액의 가상화폐를 강탈당하는 사건이 있었습니다.카지노와 호텔을 중심으로 한 외국인 간 현금 거래가 늘면서 제주가 국제 범죄의 온상으로 전락하고 있다는 분석이 나옵니다.
더 큰 문제는 범죄를 저지른 외국인들이 쉽게 해외로 도주할 수 있다는 점입니다. 경찰 수색 끝에 사찰 인근 야산에서 발견된 유골함 3기.범인들은 해외로 도주하기 전,유골을 볼모 삼아 금전을 요구했고 이들을 땅속에 은닉했다.(제주동부경찰서 제공) 
또 최근 발생한 유골함 절도 사건의 경우에는,중국인 용의자들이 범행 직후 홍콩을 경유해 캄보디아로 도피한 것으로 파악됐습니다.
경찰은 인터폴에 수배 요청을 했지만,영화 대외비 경마해외 사법 당국과의 협조가 원활하지 않은 상황에서 검거까지 오랜 시간이 걸릴 가능성이 클 것으로 보고 있습니다.이에 따라 출입국 관리를 강화하고 경찰과 출입국 당국 간 협조 체계를 보다 촘촘히 마련해야 한다는 지적이 나옵니다.
■ 무사증 제도‘양날의 검.“관광 활성화인가,치안 악화인가?”
무사증 제도는 2002년 제주국제자유도시 정책의 일환으로 도입돼 외국인 관광객 유치에 기여해온 것으로 평가받고 있습니다.
그러나 최근 몇 년 새 무사증을 악용한 불법 체류와 강력범죄가 증가하면서 제도 자체에 대한 의문이 제기되고 있습니다.
실제로 최근 6년간(2019~2024년) 제주에서 검거된 외국인 피의자는 3,525명(잠정)이며,이 가운데 66.7%가 중국 국적자로 나타났습니다.범죄 유형도 단순 기초질서 위반에서 폭력,절도,강도,살인까지 점점 강력해지는 추세입니다. 
이러한 문제를 해결하기 위해 제주경찰청은 중국 영사관과 협력해 중국인 입국자 대상 범죄 예방 홍보를 강화하고 있고,카지노 슬롯 머신 게임 베스트 온라인 카지노범죄 다발 지역에 대한 경찰 순찰을 확대하고 있습니다.
하지만 이러한 대응책만으로는 근본적인 문제를 해결하기 어렵다는 지적이 나옵니다.무사증 제도를 유지하는 한,해외 범죄 조직이 이를 악용할 가능성을 배제할 수 없기 때문입니다.
관광 학계 한 전문가는 “무사증 제도가 제주 관광산업을 살리기 위해 도입된 것은 맞지만,현재와 같은 범죄 문제가 지속된다면 관광객 감소라는 역효과를 낳을 가능성을 계속 안고가야 할 상황”이라면서,“입국 장벽 강화가 아니라 출입국 심사와 체류 관리 시스템을 정교하게 다듬는 작업이 병행돼야 한다”라고 강조했습니다.
반면,관광업계에서는 무사증 폐지가 현실적인 대안이 될 수 없다는 입장입니다. 
최근 정부가 크루즈를 이용한 중국 단체 관광객에 대한 무비자 입국을 허용하는 방안을 발표하면서 지역 관광업계는 새로운 위기에 직면한 상황입니다.사실상 제주만의 관광 경쟁력이 사라질 수 있다는 우려 속에서도,도민들은 치안 불안이 더욱 심각해질 것을 걱정해야할 실정입니다.
이에 따라 무사증 제도를 보완하면서도 관광과 치안을 균형 있게 유지할 수 있는 새로운 정책이 필요하다는 목소리가 더 높아지고 있습니다.
관광 업계 한 관계자는 “제주 관광산업은 무사증 제도 덕분에 성장했지만,외국인 범죄 증가로 인해 해외는 물론 내국인 관광객들이 제주 여행을 꺼리게 되면 오히려 관광 산업 자체가 위축될 수밖에 없다”라며,“제주가 지속가능한 관광지로 남기 위해서는 정부와 경찰,관광업계가 머리를 맞대고 실질적인 대응책을 마련해야 한다”라고 지적했습니다. 
■ 경찰력 증원 시급.“관광객 증가 반영한 치안 대책 마련돼야”
현재 제주 경찰공무원 1인당 담당 주민 수는 324명(2023년 기준)으로 전국 평균보다 높은 수준입니다.
하지만 연간 1,300만 명 안팎,관광객이 방문하는 현실을 고려하면 경찰 인력이 턱없이 부족하기만 한 실정입니다.
이와 관련해 김수영 제주경찰청장은 최근 기자간담회에서 “외국인 강력범죄가 증가하는 상황에서 국가경찰 증원이 절실하다”라고 강조하기도 했습니다.
일각에서는 경찰 인력 증원뿐만 아니라,제주에 한해 외국인 관광객에게 전자여행허가제(K-ETA)를 적용해야 한다는 주장도 나오고 있습니다.K-ETA는 외국인이 입국 전 사전 심사를 받도록 해 무사증의 허점을 보완할 수 있는 방안으로 거론됩니다.
다만 제주가 그간 무사증 제도를 관광 활성화의 핵심으로 삼아온 만큼,이에 대한 도민과 업계의 반발도 예상됩니다.
한 중견 여행 업계 관계자는 “제주는 여전히 관광지로서의 매력을 유지하고 있지만,치안 문제가 해결되지 않는다면‘안전 여행지’로서의 명성을 유지하기가 쉽지 않을 것”이라면서,“지금이야말로 치안 당국과 관광 업계가 머리를 맞대고 보다 구체적이고 실천적인 대책을 도출해야 할 시점이다.단속 강화 수준이 아닌,실질적인 범죄 예방 시스템 구축이 핵심”이라고 거듭 강조했습니다.
